José de Anchieta nasceu
na ilha de Tenerife, no arquipélago das Canárias, em 19 de março de 1534. Seu
pai, Juan López de Anchieta, de tradicional família basca, foi revoltoso
integrante da Revolta dos Comuneros, que se rebelou contra o Imperador Carlos V,
da Espanha. De sua mãe ele herdou o sangue dos cristãos-novos, judeus
convertidos.
O futuro padre cresceu
cultivando grande devoção à Virgem Maria. Além dele, mais dois irmãos seguiriam
a vida eclesiástica. Ao alcançar a adolescência ele foi para Coimbra, em
Portugal, para aí estudar filosofia no Colégio das Artes. Depois deste período
acadêmico, ele entrou na Companhia de Jesus, em 1551.
Ele veio para o Brasil ainda
como noviço, integrante da equipe de Duarte da Costa, nomeado segundo
governador geral, com a tarefa de catequizar os indígenas brasileiros, a pedido
do Padre Manuel da Nóbrega, em 13 de junho de 1553. Neste país ele ajudou a
instituir no Planalto de Piratininga o Colégio de São Paulo, núcleo inicial da
futura metrópole, no dia 25 de janeiro de 1554. Pouco a pouco, em torno dele se
forma um pequeno povoado, mais tarde nomeado como São Paulo pelo Padre
Anchieta.
Em São Vicente o padre
aprende a língua tupi e se torna um defensor dos índios, protegendo-os contra o
excesso de maus tratos exercido pelos portugueses, que ameaçavam torná-lo
escravos e deles afastar seus familiares. Junto ao seu mestre, Manuel da
Nóbrega, ele participa de várias missões de paz, quando então se entrega como
refém aos índios tamoios em Iperoig, ao tentar conciliar os colonizadores e a
Confederação dos Tamoios. Enquanto permanecia preso, ao longo de cinco meses,
criou o Poema à Virgem. Conta-se que ele o teria composto nas areias da praia e
guardado em sua memória, mais tarde vertendo-o para o papel.
O Padre combateu os
franceses, que haviam se fixado na França Antártica, então localizada na Baía da
Guanabara, e também foi amigo de Estácio de Sá, ao qual acompanhou na própria
morte, em 1567. Um ano antes, havia se tornado sacerdote, já com 32 anos.
Obtendo êxito na derrota dos franceses, Anchieta, junto com Manuel da Nóbrega,
convence o Governador-Geral Mem de Sá a prender e eliminar um huguenote –
protestante francês -, Jacques Le Balleur, considerado pela Igreja como herege.
Diz-se que o padre o teria matado com suas próprias mãos, diante da hesitação
do carrasco, versão negada por alguns estudiosos.
Em 1539 o religioso
edificou o povoado de Iritiba, atualmente conhecido como Anchieta, no Espírito
Santo. Durante dez anos foi Provincial da Companhia de Jesus no Brasil, e antes
de poder descansar definitivamente em Iritiba, a partir de 1595, administrou
por algum tempo o Colégio dos Jesuítas em Vitória do Espírito Santo. Morreu
então no território capixaba por ele fundado, aos 63 anos. Foi beatificado pelo
Papa João Paulo II, em 1980, e nomeado “Apóstolo do Brasil”.
Ao longo de sua vida o
padre criou muitos autos, cartas e poesias de natureza espiritual. Foi
gramático, poeta, teatrólogo e historiador. Sua obra foi composta em quatro
idiomas – português, castelhano, latim e tupi -, e seus poemas são considerados
literariamente superiores aos seus autos.
Fonte: http://www.infoescola.com/biografias/jose-de-anchieta/
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