SÃO MATEUS
"APÓSTOLO E EVANGELISTA"
"21 DE SETEMBRO"
"Jesus saiu de novo para perto do mar e toda multidão foi ter com
ele, e ele os ensinava. Quando ia passando, viu Levi, filho de Alfeu, sentado
no posto de arrecadação e disse-lhe: "segue-me". E Levi,
levantando-se segui-o. (Mc 2, 13-14)
Uma das mais encantadoras e florescentes cidades da Palestina é
Cafarnaum, banhada pelas águas do lago de Genesare é cortada pelas estradas
mais importantes da Palestina.
No tempo de Jesus a Palestina era uma província romana. Nessa época, os
impostos cobrados eram pesadíssimos para o povo judeu. A cobrança desses
impostos era feita por rendeiros públicos, homens odiados pelos judeus.
Os tais cobradores dos impostos eram também, apelidados de publicanos ou
seja pecadores públicos ou excomungados.
Levi, filho de Alfeu, natural de Cafarnaum, era também, um desses
rendeiros públicos e considerado um dos piores da época.
Caminhando pelas ruas de Cafarnaum, certo dia, o Senhor passou pelo
telônio (banca) de Levi, parou, olhou-o firmemente nos olhos e disse:
"segue-me". Tocado pela graça, imediatamente Levi levantou-se,
abandonou o rendoso negócio, mudou de vida, e também de nome e seguiu o mestre.
São Jerônimo afirmou que Levi, vendo Nosso Senhor, ficou atraído pelo
brilho da divina majestade que fulgurava nos olhos de Jesus Cristo.
Ainda sentindo a alegria do toque da graça, Levi, cujo nome mudou para
Mateus (Dom de Deus), ofereceu um grande banquete de despedida, ao seu velho
homem, aos seus colegas de profissão e também a Jesus e seus discípulos.
Talvez o banquete tivesse como objetivo final, a conversão, também, dos
outros rendeiros. Quem sabe?
O que seria lógico, foi que aconteceu, na verdade. Jesus foi criticado,
por jantar com publicanos, seus discípulos ouvira de muitos: "como é que
vosso mestre se senta à mesa com pecadores? Jesus, sabiamente e com toda a
caridade respondeu : "não são os sãos, mas sim os doentes que necessitam
do médico. não vim chamar os justos, senão os pecadores."
Mateus tornou-se, daquele dia em diante, um novo homem, um apóstolo
dedicado e zeloso para com o seu mestre e Senhor.
Sabemos que a graça aperfeiçoa a natureza, portanto Mateus, sempre como
um bom observador, por certo, foi anotando com muita beleza e propriedade os
fatos mais marcantes da vida de Jesus e que deram origem ao celebre 1º
evangelho, o de São Mateus. Foi o evangelho mais usado pelos primeiros cristãos
da Palestina.
Nos seus escritos, Mateus se dirige diretamente aos judeus, falando das
profecias, dos costumes, das práticas judaicas e dos ritos e neste contexto por
várias vezes afirmou, como havia sido dito no passado, que Jesus era o messias
anunciado.
Mateus é o evangelista que fala primado de Pedro e usa a palavra
ecclesia - Igreja. É também, o evangelho de Mateus o do Reino dos Céus.
O evangelho que significa - boa - nova de São Mateus, é considerado o
mais completo e de grande valor catequético. Diz-se também que o referido
evangelho foi escrito em aramaico.
Quando São Bartolomeu viajou em missão para as Índias, levou consigo uma
cópia do evangelho de Mateus.
Sabemos, pela tradição, que são Mateus partiu para a Arábia e para
Pérsia, logo depois de pentecostes. La chegando começou a evangelizar e o
evangelho começou a abrir mentes e corações. As converções e os batismos
tornaram-se uma constante, por aquelas terras de missão.
Os sacerdotes locais, incomodados com o anúncio de Jesus Cristo,
mandaram prender o apóstolo Mateus e arrancar-lhe os olhos, para depois
ofertá-lo em sacrifício aos deuses.
Deus jamais abandona os seus, sendo assim enviou um anjo ao cárcere do
apóstolo Mateus, curou seus olhos e o libertou. Saindo dali Mateus viajou para
Etiópia, e lá, mais uma vez, viu-se em perigo por força do evangelho.
Como o filho da rainha Candece viesse a falecer, o apóstolo foi levado
ao palácio, e lá, clamou a Jesus e o milagre aconteceu. O príncipe herdeiro
ressuscitou, e sendo assim o apóstolo conseguiu converter grande parte da
população etíope.
Algum tempo mais tarde o rei Hirtáco, desejando casar-se com a jovem
cristã Efigênia, solicitou que o apóstolo convencesse a moça a aceitar seu pedido.
São Mateus, conhecedor do desejo da jovem, de permanecer virgem e
consagrar-se a Deus, recusou o pedido e se indispôs com o rei.
Num acesso de fúria e inconformado com a recusa, o rei mandou executar o
apóstolo, no altar em que celebrava o santo ofício.
O corpo do santo apóstolo foi levado para Salerno na Itália no ano 930 e
lá se encontra até os nossos dias.
São Mateus evangelista é o patrono dos contadores.
"Por seu apelo movido a tudo dizes adeus; Serás apóstolo agora
terás por nome Mateus" (Lt... das horas )
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