A Igreja está alicerçada sobre o Apóstolo Pedro, a quem Cristo prometeu o Primado, ao afirmar que "sobre esta pedra edificarei a minha Igreja" e que "dar-te-ei as chaves do Reino de Deus" ("Confissão de Pedro").
- «una» porque nela subsiste a
única instituição verdadeiramente fundada e encabeçada por Cristo para
reunir o povo de Deus, porque ela tem como alma o Espírito Santo, que une todos os fiéis na comunhão em Cristo e porque ela tem uma só fé, uma só vida sacramental, uma única
sucessão apostólica, uma comum esperança e a
mesma caridade.
- «santa» por causa da sua ligação única com Deus, o seu Autor, porque
"o Espírito Santo vivificou-a com a caridade"
e porque ela é a "Esposa de Cristo"; também porque ela,
através dos sacramentos, tem por objectivo santificar, purificar e transformar os fiéis,
reunindo-os todos para o seu caminho de santificação, cujo
objectivo final é a salvação, que
consiste na vida eterna, na
realização final do Reino de Deus e na
obtenção da santidade.
- «católica» porque a Igreja é universal e está espalhada por toda a Terra; é
portadora da integralidade e totalidade do depósito da fé; "leva e administra a plenitude dos meios"
necessários para a salvação"
(incluindo os sete sacramentos), dados por Jesus à sua Igreja; "é
enviada em missão a todos os povos, em todos os tempos e qualquer que seja
a cultura a que eles pertençam"; e nela está presente Cristo.
- «apostólica» porque ela é fundamentada na doutrina dos Apóstolos cuja
missão recebeu sem ruptura. Segundo a Doutrina Católica, todos os Bispos da Igreja são sucessores dos Apóstolos e o Papa, Chefe da Igreja, é o
sucessor de São Pedro
("Príncipe dos Apóstolos"), que é a pedra na qual Cristo
edificou a sua Igreja.
Além disso, a Igreja, de entre os seus inúmeros nomes, também é
conhecida por:
- «Corpo de Cristo» porque os católicos acreditam que a Igreja não é apenas uma
simples instituição, mas
um corpo místico constituído por Jesus, que é a Cabeça, e pelos fiéis, que são membros deste corpo único,
inquebrável e divino. Este nome é assente também na fé de que os fiéis são
unidos intimamente a Cristo, por meio do Espírito Santo, sobretudo no sacramento da Eucaristia. A
Igreja Católica acredita que os cristãos não-católicos também pertencem,
apesar de um modo imperfeito, ao Corpo Místico, visto que tornaram-se uma
parte inseparável d'Ele através do Baptismo - constituindo assim numas das bases do ecumenismo
actual. Ela defende também que muitos elementos de santificação e de
verdade estão também presentes nas Igrejas e comunidades cristãs que não
estão em plena comunhão com o Papa.
- «Esposa de Cristo» porque o próprio Cristo "Se definiu como o «Esposo»
(Mc 2,19) que amou a Igreja, unindo-a a Si por uma Aliança eterna.
Ele entregou-se a Si mesmo por ela, para a purificar com o Seu sangue,
«para a tornar santa» (Ef 5,26) e fazer dela mãe fecunda de todos
os filhos de Deus".
- «Templo do Espírito Santo» porque o Espírito Santo reside na Igreja, no Corpo Místico de Cristo, e estabelece entre
os fiéis e Jesus Cristo uma comunhão íntima, tornando-os unidos num só
Corpo. Para além disso, Ele guia, toma conta e "edifica a Igreja
na caridade com a Palavra de Deus, os sacramentos, as virtudes e os carismas".
Fonte:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Igreja_Cat%C3%B3lica
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