A
Basílica de São Pedro (em latim: Basilica
Sancti Petri, em italiano Basilica
di San Pietro) é uma basílica no Estado do
Vaticano. Trata-se do maior e mais importante edifício religioso do catolicismo e um dos
locais cristãos mais visitados do mundo. Cobre uma área de 23 000 m² ou 2,3 hectares (5.7 acres) e pode
albergar mais de 60 mil devotos (mais de cem vezes a população
do Vaticano). É o edifício com o interior mais proeminente do Vaticano, sendo a sua
cúpula uma característica dominante do horizonte de Roma,
adornado com 340 estátuas de santos, mártires e anjos. Situada
na Praça de
São Pedro, a sua construção recebeu contribuições de alguns dos maiores artistas
da história da humanidade, tais como Bramante, Miguel Ângelo, Rafael e Bernini.
Especificamente classificada pela UNESCO,
catalogada e preservada como Património
Mundial da Humanidade, a Basílica de São Pedro foi considerada o
maior projeto arquitectónico da sua época e continua a ser um dos monumentos
mais visitados e celebrados do mundo. Foi provado que sob o altar da basílica
está enterrado São Pedro (de onde
provém o nome da basílica) um dos doze apóstolos de Jesus e o
primeiro Papa e,
portanto, o primeiro na linha da sucessão papal. Por esta razão, muitos Papas,
começando com os primeiros, têm sido enterrados neste local. Sempre existiu um
templo dedicado a São Pedro em seu túmulo, inicialmente extremamente simples,
com o passar do tempo, os devotos foram aumentando o santuário, culminando na
atual basílica. A construção do atual edifício, no local da antiga basílica
erguida pelo Imperador Constantino, começou
em 18 de abril de 1506 e foi concluída em 18 de novembro de 1626, sendo
consagrada imediatamente pelo Papa Urbano VIII. A
basílica é um famoso local de peregrinação, pelas
suas funções litúrgicas e associações históricas.
A Basílica de São Pedro é uma das
quatro basílicas
patriarcais de Roma, sendo as outras a Basílica
de São João de Latrão, Santa
Maria Maior e São
Paulo Extramuros. Contrariamente à crença popular, São Pedro não é
uma catedral, uma vez
que não é a sede de um bispo. Embora
a Basílica de São Pedro não seja a sede oficial do Papado (que fica na Basílica
de São João de Latrão), certamente é a principal igreja que conta com a
participação do Papa, pois a maioria das cerimónias papais são realizadas na
Basílica de São Pedro devido à sua dimensão, à proximidade com a residência do
Papa, e a localização privilegiada no Vaticano.
A
Basílica de São Pedro é uma igreja do estilo
renascentista localizada em Roma a
oeste do Rio Tibre, perto da colina Janículo e do Mausoléu
de Adriano. É através da Praça
de São Pedro que a basílica é
abordada, onde se destacam duas estátuas de 5,55 metros de altura dos apóstolos
do século I Pedro e Paulo. A sua cúpula domina o horizonte de Roma,
elevando-se a uma altura de 136,57 metros. Apesar dos primeiros projetos
desenvolvidos repercutirem para uma estrutura de planta centralizada, o que é
ainda evidenciado na sua arquitetura, a basílica é cruciforme, com uma alongada nave de cruz latina. O espaço central é dominado tanto
no interior como no exterior, por um dos maiores domos do mundo. A entrada é
feita através de um nártex, que se estende por toda a frente
do edifício.
O
interior abarca dimensões descomunais quando comparado com outras igrejas. Um
autor escreveu: "Gradualmente, a basílica alvorece sobre nós - enquanto
observamos as pessoas aproximarem-se para este ou aquele monumento,
estranhamente elas parecem encolher, pois elas são, evidentemente, ofuscadas
pelo tamanho de toda a construção. Esta (basílica) por sua vez,
esmaga-nos."
A
basílica em planta de cruz latina possui três naves totalmente abobadadas, com pilares
de apoio às abóbadas
de berço. A nave principal é a
mais alta de todas as igrejas. Estas são enquadradas por amplos corredores
completados por um número de capelas a eles adjacentes. Em torno da cúpula
existem também capelas, entre as quais fazem parte o Batistério, a capela da Apresentação de Nossa Senhora, a Capela Sistina, a capela do Papa Clemente I com o altar do Papa Gregório I, a Sacristia no transepto esquerdo com altares
da Crucificação de São Pedro, São José e São Tomé, o altar do Sagrado Coração de Jesus, a capela de Madonna de Colonna, o altar de São Pedro e o Paralítico, a
abside com a cátedra de São Pedro, o altar de Miguel Arcanjo, o altar de La Navicella; no transepto direito, com altares
de Erasmo
de Formia, Santos Processo e
Martiniano, e de Venceslau I, o altar de São
Basílio, a capela Gregoriana,
com o altar de Nossa Senhora do Socorro, a capela maior do Santíssimo
Sacramento, a capela de São Sebastião e a Capela de Pietà. No coração da
basílica, sob o altar-mor, está a Capela da Confissão,
em referência à confissão de fé de São Pedro, que levou ao seu martírio. Duas
escadarias curvas em mármore conduzem-nos a esta capela subterrânea ao nível da
igreja constantiniana, onde logo acima se situa o túmulo de São Pedro.
Todo
o interior da basílica está ricamente decorado com mármore, relevos, esculturas
arquitectónicas, retábulos e ornamentos com acabamentos a
ouro. A basílica contém um grande número de túmulos não só de papas como também
de outras notáveis personalidades, muitos dos quais são considerados
verdadeiras obras de arte reconhecidas mundialmente. Existem também uma série
de esculturas em nichos e capelas, incluindo a Pietà de Miguel Ângelo. No entanto, a característica
central é o baldaquino sobre o Altar Papal, projetado por Gian
Lorenzo Bernini. O
santuário culmina num conjunto escultural,
também de Bernini que contém a simbólica Cátedra de São Pedro.
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